我的香料

香料、茶和瓷器、民間版畫，都是我喜歡的寳物。
相信我的前前前前生，必定擁有一間製作香料、茶或瓷器的作坊。

當年去新疆旅行，環繞天山南部即塔拉瑪干沙漠緣地，幾乎在每一個小城鎮都見到有香料攤。
可惜不懂維吾爾語，煞有介事地問了又問那些香料的名稱，認識的也不過是芝然、大茴香而已。
不過，我首次見到了在沙漠緣地種植的「藏紅花」（即crocus花的雄蕊，製成香料的法文名為le safran）和美麗嬌柔的罌粟花（其種籽也是香口的烹調妙品，法文名為le pavot）。

在我的法國廚房裏，我的香料架上擺滿了玻璃瓶。
除了胡椒（Le Poivre），（嘿，我有好多胡椒呢；黑、白胡椒粒，黑、白胡椒粉、混合胡椒粒或粉……）還有：百里香（Le thym）肉桂葉（La laurier）丁香花蕾（Le clou de girofle）肉豆蔻（La noix de muscade）香子蘭（La vanilla）薑黃粉（Le curcuma）枯茗（Le cumin）蒔蘿（L’aneth）迷迭香（Le romarin）羅勒（Le basilic）牛至（L’origan）薄荷（La menthe）。
以及杏仁 （L’amande）松子（Le pignon）腰果（La noix de cajou）花生（La cacahouète）榛子（La noisette）核桃（La noix）。
另有一堆購自香港的桂花、枸杞、八角茴、雞心棗、大棗、桂皮、白菊、淮山……
真有點像印度女人罷？
（曾聽人說過，每個印度主婦的廚房裏，都有一個香料缽；裏面裝有她們用自己的配方調製的香料。）

有朋友拿我開心：有沒有聽說過，年輕的老旦扮妝上臺；能戴多少花兒就使勁往頭上插……嘩，你這廚藝沒級的人，家裏的調料比人家的私房菜廚房還要多得多！
我抿嘴笑。
該怎麼說呢，我擁有這些香料，用它們來調味並非主要目的。不過將是自己的喜歡，演化成收集、變成心理上的滿足而已。
返回香港，曾向人打聽印度香料的概況，並央求到彼邦旅遊的親友，說說有關情形；拍些照片或帶點實物給我……並悄悄的香港九龍新界四下尋找有關香料的書或專著；找到的不過是食譜後面的附錄。
（臺灣版本上的譯名怪怪，與香港或中國大陸的繙譯都扯不上干連。）
我還買了一本＜香料情婦＞，巴巴的郵寄到法國！

沒法解釋我為甚麼會迷上香料；或者，也與昔往不曉得維吾爾人香料攤上一袋袋香料的名字深入了記憶有關。
又或者我是一個喜歡查根尋究竟的人，求知慾特強，就是在新疆看人烤饢烤羊肉包子、在西安看小毛驢拉石磨榨製芝麻油……一站就是兩三個小時或更久，像看戲，必定看罷全套。

喜歡香料－－可嘆至今仍兩三成知、七八成不解。
忙來忙去地收集，不過是為了「知道」；自己也覺得好笑。
所以，一個人在旅途、在番邦，事情多多，根本都不會寂寞。